Vor weniger als sieben Jahren revolutionierte DreamWorks Interactive ein Genre. Wir blicken zurück auf die erfolgreichste World War II First Person Shooter Reihe, von den Anfängen im Jahr 1999, über Höhen und Tiefen bis hin zur heutigen Next Generation. Zwischen 1999 und 2005 erschienen zehn Spiele aus dem Medal of Honor Franchise, acht vollwertige Titel und zwei Expansion Pack’s. Alle Spiele, außer dem Genre-Abstecher Medal of Honor Infiltrator, sind ausnahmslos First Person Shooter. Jeder Teil behandelt jeweils gesonderte Bereiche des Zweiten Weltkrieges, in einigen Teilen kommen auch Schlüsselszenen doppelt vor, wie die Landung in der Normandie am D-Day oder der japanische Angriff auf Pearl Harbor. Doch beginnen Wir am Anfang...



Motiviert durch den Erfolg seines 1998 erschienen Films „Der Soldat James Ryan“ entschloss sich Regisseur & Produzent Steven Spielberg zur Umsetzung der Eindrücke und Erfahrungen der Soldaten im Zweiten Weltkrieg in Form eines interaktiven Spiels. Da Spielberg zusammen mit Jeffrey Katzenberg und David Geffen insgesamt 50 % der Anteile an DreamWorks Interactive (DWI) hielt und sich DreamWorks Interactive generell mit der Umsetzung von profitablen Lizenzen beschäftigte war die Entscheidung nicht schwer zu verstehen. Die andere Hälfte des Unternehmens besaß zu dem Zeitpunkt Microsoft®. Unterstützt durch die militärische Beratung von Captain Dale Dye, welcher bis zum heutigen Tage an jedem Medal of Honor™ mitarbeitet, gelang DreamWorks Interactive mit der Veröffentlichung am 11. November 1999 der unerwartete Erfolg.

Medal of Honor™ (MOH) wurde eines der erfolgreichsten Sony PlayStation® Spiele aus dem Hause Electronic Arts und gewann zahlreiche Auszeichnungen. Die gelungene Umsetzung, hervorragende Atmosphäre sowie der genial komponierte Soundtrack von Michael Giacchino waren nur einige wichtige Schlüsselelemente. Als Lieutenant James Patterson landete der Spieler am 5. Juni 1944 hinter feindlichen Linien und erledigte gefährliche Aufträge für das O.S.S. (Office of Strategic Services) in ganz Europa. Neben der Singleplayer Kampagne sorgte auch der 2 Spieler Multiplayer für lange Beschäftigung mit der Konsole. Der Soundtrack von Medal of Honor™ und einigen anderen Titeln wurde damals auf CD veröffentlicht, mehr dazu in unserem entsprechendem Artikel.



Überrascht durch den durchschlagenden Erfolg ließ sich DreamWorks Interactive zur Entwicklung eines zweiten Titels für Electronic Arts ein und schon am 25. Oktober 2000 erschien Medal of Honor Underground (MOHU) in der leicht verbesserten Grafik des ersten Medal of Honor, ebenfalls für Sony PlayStation. Die Story führte den Spieler dieses Mal in der Gestalt von Manon Baptiste, einer Angehörigen der französischen Resistance, nach Afrika, Deutschland und natürlich Frankreich. Der Multiplayer entsprach vom Konzept her dem des ersten Medal of Honor™. Beide Titel von DWI wurden am 29. April 2000 und 28. September 2002, also bei Underground sogar knapp zwei Jahre nach der Veröffentlichung, von der BPjS (Bundesprüfstelle für jugendgefährdende Schriften) indiziert und waren nicht mehr frei erhältlich.

DreamWorks Interactive selbst wurde im Februar 2000 von Electronic Arts erworben, in Electronic Arts Los Angeles (EALA) umbenannt und 2003 zusammen mit den ehemaligen Westwood Studios (Las Vegas, NV) und EA Pacific (Irvine, CA) vereint. Zum Zeitpunkt der Umgliederung im Jahr 2000 arbeiteten etwa 100 Mitarbeiter unter der Leitung von Geschäftsführer Glenn Entis bei DreamWorks Interactive in Bel Air. Das hatte jedoch keinen Stillstand in der Entwicklung von Medal of Honor zur Folge. Wie bei jedem finanziell erfolgreichen Franchise beschloss Electronic Arts die Fortsetzung der Reihe auf Windows PC und der damals neuen Next Generation Konsolen.



Auf Grund der geringen Erfahrung der ehemaligen Mitarbeiter von DreamWorks Interactive im Bereich der Programmierung für PC Spiele ging der Auftrag für Medal of Honor Allied Assault (MOHAA) an den bis dahin wenig bekannten Entwickler 2015, Inc. (SiN: Wages of Sin) aus Tulsa, Oklahoma. 2015, Inc. gelingt durch MOHAA, so die allgemeine Abkürzung, mit der Veröffentlichung am 22. Januar 2002 in den USA (BRD 22. Februar 2002) der erstmalige Durchbruch als erfolgreicher Entwickler. In der Rolle von Lieutenant Mike Powell begab sich der Spieler zum ersten Mal in reale Schlachten an der Seite von anderen Soldaten. Die Landung in der Normandie am 6. Juni 1944 stellte im Spiel ein spektakuläres Ereignis dar und ließ die Presse jubeln. Auch der Multiplayer erkämpfte sich schnell einen Spitzenplatz in den Ligen und in den Herzen der Spieler. Die Grafik überzeugte während dessen durch die modifizierte Quake III Arena Engine und beeindruckende Darstellung des zerstörten Europa.

Jedoch gab es auch Schattenseiten. Kurz nach der Veröffentlichung des ersten Updates nahm der Streit mit Electronic Arts um den Quellcode von MOHAA grobe Züge an. EA konnte zwar letztendlich die Herausgabe erreichen, mit der unvollständigen und nicht dokumentierten Materie aber nichts anfangen. So verlief der Support des Titels schon wenige Monate nach der Veröffentlichung im Sand. Aber auch bei 2015, Inc. war die Freude nicht sehr groß. Ein Großteil der Belegschaft verließ die Firma und gründete Infinity Ward (IW), aus deren Studios sich später die Titel der Call of Duty Reihe den erfolgreichen Weg auf die heimischen Rechner bahnten. Aus diesem Grund ist auch eigentlich Call of Duty der wirkliche Nachfolger von Medal of Honor Allied Assault, da alle hochrangigen Mitarbeiter von 2015, Inc. zu Infinity Ward wechselten und das Design von Call of Duty maßgeblich beeinflussten. 2015, Inc. konnte zwar 2004 noch einmal mit Men of Valor in die Schlagzeilen der internationalen Presse gelangen, jedoch geriet der Titel genauso schnell in Vergessenheit wie die Firma selbst.



Electronic Arts Los Angeles war zu der Zeit von MOHAA hauptsächlich mit zwei anderen Projekten beschäftigt, die am 6. März 2001 angekündigt wurden. Das war zum ersten Medal of Honor Fighter Command (MOHFC), ein untypischer Genre-Abstecher für Sony PlayStation 2. Als Pilot sollte der Spieler Flugzeuge auf dem pazifischen Schauplatz steuern, abgerundet wurde das Programm durch einen 2 Spieler Cooperative Singleplayer Mode. Dieser Titel soll noch vor der Veröffentlichung von MOHAA eingestellt worden sein, drei Concept Arts und eine Pressemitteilung waren die einzigen Indizien für das Projekt in der Öffentlichkeit. Das zweite Projekt war Medal of Honor Frontline (MOHFL). Genau zum 58. Jahrestag der Landung in der Normandie erschien der Titel weltweit als erstes Spiel des Medal of Honor Franchise für PlayStation® 2 am 6. Juni 2002 und erhielt ausgezeichnete Kritiken. Die Parallelen zum ersten Medal of Honor und die sehr gute Umsetzung machten den Titel zur Pflicht für Sony PlayStation 2, Microsoft Xbox® und Nintendo GameCube Besitzer. Erneut machte der Spieler als Lieutenant James Patterson das von der Wehrmacht besetzte Europa unsicher, als Beilage gab es einen ausgezeichneten 4 Spieler Multiplayer.



Im selben Jahr, genauer gesagt in den USA am 12. November 2002 (BRD 6. Dezember 2002), erschien das erste Expansion Pack zu Medal of Honor Allied Assault. Obwohl EALA zu Anfang wenig mit dem Quellcode anzufangen wusste entstand in recht kurzer Zeit ein ansehnliches Werk mit Namen Medal of Honor Allied Assault: Spearhead (MOHAAS). Wie bei Expansion Pack’s üblich setzten die Entwickler auf neue Missionen & Karten im Single- & Multiplayer, einen neuen Charakter, Sergeant Jack Barnes, neue Waffen und natürlich neue Programmfehler. So gab es auch für MOHAAS zwei Updates in kurzem Abstand. Während der Entwicklung wurde außerdem die Namen Team Assault und Reloaded verwendet, bis die endgültige Entscheidung für Spearhead fiel.



Den Abschluss zum Medal of Honor™ Jahr 2002 machte eine Entwicklung, oder eher gesagt Portierung, von Destination Software, Inc. und Rebellion Software (Sniper Elite, Rogue Trooper, Judge Dredd: Dredd Vs Death) aus Oxford, Großbritannien. Die englische Firma portierte Medal of Honor Underground (MOHU) auf den Nintendo Game Boy Advance. Im Rahmen eines Distributionsabkommens mit Destination Software über 11 Titel sicherte sich Ubisoft die Vertriebsrechte für Europa im November 2001. Der Titel erschien am 2. Dezember 2002 in den USA. Der Aufbau und Ablauf der Missionen wurde nahezu komplett von der PlayStation Version übernommen, jedoch enorm auf das grafische Niveau des GBA angepasst. Eine schrecklich niedrige Bildwiederholungsrate und kaum ansehbare Grafik waren das endgültige Resultat. Dieser Titel stammte nicht von Electronic Arts und war in Deutschland nur als teurer Import erhältlich.



Im III. Quartal 2003 erhielt die Community von Medal of Honor Allied Assault Nachschub in Form eines zweiten Expansion Pack’s. Da EALA in diesem Jahr schon mit einem anderen Projekt beschäftigt war wurden die Arbeiten wieder einmal an eine mehr oder weniger unbekannte Firma vergeben, im Fall von Medal of Honor Allied Assault: Breakthrough (MOHAAB) war es TKO Software, Inc. in Santa Cruz, Californien, welche sich vorher nur einen Namen mit diversen Spielen für Mobiltelefone gemacht hatte. Die Entwicklung des Titels wurde jedoch wieder von EALA unterstützt. Das Expansion Pack erschien am 22. September 2003 in den USA (BRD 2. Oktober 2003) und wurde gut angenommen. Neben neuen Singleplayer - Missionen in der Rolle von Sergeant John Baker legte TKO Software den Schwerpunkt vor allem auf die Überarbeitung des Multiplayer, der jedoch leider wegen unbekannten Verbleibens des Linux-Servers nie wirklich zur Geltung kam. Viele Spieler mussten außerdem die gestiegenen Anforderungen an die Hardware hinnehmen, denn MOHAAB war in vieler Hinsicht grafisch deutlich überarbeitet worden.



Kurz darauf, in den USA am 17. November 2003 (BRD 5. Dezember 2003), veröffentlichte Electronic Arts das erste eigene Spiel des Medal of Honor Franchise für den Nintendo Game Boy Advance. Medal of Honor Infiltrator (MOHI) ist als einzigster Titel der Reihe kein First Person Shooter. Der Spieler steuert Corporal Jake Murphy aus einer schrägen Sicht von oben durch abwechslungsreiche Missionen in ganz Europa. Entwickelt wurde MOHI von den HotGen Studios / Netherock Ltd in Großbritannien in Zusammenarbeit mit EALA. Die etwas pixelige Comic-Grafik störte überhaupt nicht den unterhaltsamen Spaß für unterwegs. In Verbindung mit der Nintendo GameCube Version von Medal of Honor Rising Sun konnte der Bildschirm des GBA als interaktive Karte verwendet werden.



Medal of Honor Rising Sun (MOHRS) erschien am 28. November 2003 weltweit für Sony PlayStation 2, Microsoft Xbox® und Nintendo GameCube und wurde von EALA entwickelt. Basierend auf der Engine von Medal of Honor Frontline übernahm der Spieler die Kontrolle über Marine Corporal Joseph Griffin. Der neue Schauplatz im pazifischen Raum und das japanische Kaiserreich als Feind konnte MOHRS jedoch nicht zu guten Wertungen verhelfen. Der Titel gilt Heute noch als schlechtester Teil des Medal of Honor Franchise. Langweilige Missionen, fehlende Innovationen, stupide Künstliche Intelligenz und die zum Zeitpunkt nicht mehr aktuelle Grafik ließen Medal of Honor Rising Sun deutlich hinter den Erwartungen zurück bleiben. Der 2 Spieler Cooperative Singleplayer Mode tröstete nur gering über die Schwächen des Titels hinweg. Zum damaligen Zeitpunkt war außerdem ein zweiter Teil von MOHRS angedacht, der die Geschichte von Corporal Griffin's Bruder erzählen sollte, ebenfalls im Pazifik. Er wurde vermutlich wegen des geringen Erfolges von MOHRS gestrichen.



Im Jahr 2003 erschienen außerdem zwei Sammlungen zum PC Titel Medal of Honor Allied Assault. In Europa und den USA Medal of Honor Allied Assault Deluxe Edition (USA 17. Januar 2003 / BRD 5. September 2003), in Australien und dem pazifischen Raum Medal of Honor Crossfire (Australien 28. Oktober 2003) genannt, beinhalteten die beiden Sammlungen jeweils Medal of Honor Allied Assault und das erste Expansion Pack Medal of Honor Allied Assault: Spearhead. Beide Sammlungen unterscheiden sich nur in der Gestaltung der Verpackung, die deutsche Deluxe Edition bot außerdem keine zusätzliche CD wie die Versionen der anderen Länder. Die CD beinhaltete den Soundtrack zum ersten Medal of Honor, ein Video “Making of Medal of Honor Pacific Assault” sowie Prima Komplettlösungen zu beiden enthaltenen Spielen.



2004 wurde es ruhig um Medal of Honor. Das zweite Expansion Pack beschäftigte zwar mit dem erweiterten Multiplayer die Community, hielt aber die von Programmfehlern und fehlenden Updates genervten Spieler nicht von Call of Duty™ ab. Der Titel von Infinity Ward übte großen Druck auf MOHAA aus und viele warteten gespannt auf die Veröffentlichung des angekündigten Medal of Honor Pacific Assault, mit der Hoffnung auf verbesserten Support. Jedoch warf Electronic Arts zuerst eine dritte Sammlung auf den internationalen Markt. Medal of Honor Allied Assault War Chest erschien am 10. Januar 2004 in den USA (BRD 19. März 2004) und beinhaltete Medal of Honor Allied Assault sowie die beiden Expansion Pack’s Spearhead und Breakthrough. Wieder lagen der deutschen Version keine Extras bei. Diese umfassten bei allen anderen Versionen den Soundtrack von Medal of Honor Pacific Assault™, Prima Komplettlösungen zu den benannten Spielen und Video Interviews mit Veteranen des Zweiten Weltkrieges.



Am 11. November 2004 war es endlich soweit. Medal of Honor Pacific Assault (MOHPA) fand den Weg in die amerikanischen Geschäfte. Schon am 4. November war die Medal of Honor Pacific Assault™ Director's Edition ausgeliefert worden, eine teurere Version mit zusätzlichen Inhalten und anderer Verpackung, welche nur in den USA und Großbritannien erschien. MOHPA wurde am 18. November in der Bundesrepublik Deutschland veröffentlicht. Das gemeinsame Ziel der Entwickler bei EALA und vor allem TKO Software, Inc., einen äußerst populären Multiplayer in der Art von Wolfenstein: Enemy Territory zu liefern, scheiterte jedoch kläglich. Die fast schon ausgestorbene Community von Medal of Honor Allied Assault™ konnte nicht wiederbelebt werden. Schon in den ersten Stunden mit der Multiplayer Demo zeigten sich die negativen Kritikpunkte. Viele Programmfehler, eine zu dieser Zeit hohe Auslastung der Hardware und der unbeliebte Schauplatz im Pazifik versetzten MOHPA noch vor der eigentlichen Veröffentlichung den nahezu vollständigen Todesstoss in der Community.

Schon wenige Monate später fanden sich kaum mehr als 15 internationale Server für den Multiplayer, selbst Medal of Honor Allied Assault™ überbot diese Zahl noch bei weitem. Auch das zweite Update von September 2005, das Erste war bereits vor der deutschen Veröffentlichung im November 2004 erschienen, rettete die verfahrene Situation nicht mehr. Der Singleplayer konnte zwar in der Rolle des Marine Private Tom Conlin durchaus positive Meinungen hervorrufen. Jedoch befand sich der Höhepunkt mit dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor schon am Anfang und die Missionen danach verliefen in unweigerlicher Ähnlichkeit zu Medal of Honor Rising Sun™ im Spielverlauf immer eintöniger. Die Grafik basierte auf der Quake III Engine, war jedoch so stark modifiziert worden das sie im Spiel kaum mehr als solche zu erkennen war. Wie Medal of Honor Rising Sun™ gehörte MOHPA zu den weniger beliebten Titeln des Medal of Honor™ Franchise.

TKO Software, Inc. wurde nach dem Misserfolg mit Medal of Honor Pacific Assault™ für immer geschlossen. Die offizielle Seite ist ebenso wie das Studio selbst nicht mehr erreichbar.



Nach einer kurzen kreativen Pause erschien bereits am 6. Juni 2005 in den USA (Deutschland 16. Juni 2005) der nächste Teil des Medal of Honor™ Franchise. Medal of Honor European Assault™ (MOHEA) wurde wieder von EALA entwickelt und erhielt durchweg positive Wertungen. Als Lieutenant William Holt betrat der Spieler erneut den europäischen Kriegsschauplatz für das O.S.S. und eliminierte Dutzende hohe Offiziere im Verlauf des Spiels. Neue Features wie der „Adrenaline Mode“, eine Art Zeitlupe, und die Endkämpfe gegen Levelbosse verschafften dem neuen Teil durchweg einen Beigeschmack der sonst nur für reine Arcade Shooter üblich ist. Dies minderte den Erfolg aber nicht im Geringsten. Obwohl die Grafik hätte besser ausfallen können gehörte MOHEA vor allem wegen des umfangreichen und durchdachten 4 Spieler Multiplayer und der erhöhten Entscheidungsmöglichkeit des Spielers im Verlauf des Singleplayer zu einer der besten Medal of Honor™ Titel für Konsole. MOHEA wurde für Sony PlayStation® 2, Microsoft Xbox® und Nintendo GameCube™ veröffentlicht.



Am 4. August 2006 kündigte Electronic Arts einen neuen Titel exklusiv für Sony's PlayStation® Portable an. Wie Medal of Honor Infiltrator™ wird Medal of Honor Heroes™ (MOHH) ein komplett eigenständiger Titel für die mobile Konsole, keine Portierung. Entwickelt wird der Titel von EA Canada in Zusammenarbeit mit EALA und erscheint 30. Oktober 2006. Ausführliche Informationen zu Medal of Honor Heroes™ in unserem entsprechenden Artikel.



Die weitere Zukunft von Medal of Honor™ am PC und den Next Generation Konsolen steht bereits fest. Medal of Honor Airborne (MOHA) wird seit Beginn 2005 von EALA entwickelt, im I. Quartal 2007 erscheinen und das traditionsreiche Franchise in die nächste Generation befördern. Befeuert von der RenderWare Engine ist die Veröffentlichung für Sony PlayStation® 3, Microsoft Xbox 360®, Sony PlayStation® 2 und Windows PC geplant. Mehr zu dem vielversprechenden Titel und der Geschichte von Hauptcharakter Private First Class Boyd Travers wie immer bei uns - Die Quelle für Medal of Honor Spieler seit 2002.

Manche Titel des Medal of Honor Franchise erschienen in einigen Ländern in der Landessprache oder unter einem komplett anderen Namen. Hier die Übersicht: